Apestreker på dyrenes betingelser

HANDS OF OUR WILDLIFE!

Sør-Afrika er et fantastisk land, og det er i hovedsak det spektakulære dyrelivet som lokker besøkende. På land kan du oppleve De fem store (elefant, neshorn, bøffel, løve og leopard), og i havet boltrer delfiner, sel og hval seg.

Foruten de utrolige opplevelsene hvor du møter dyrene i sine naturlige omgivelser – slik det skal være – tilbys også en rekke opplevelser som gir deg nærkontakt med ville dyr. Det er fortsatt nok av steder hvor du kan ri på elefant eller struts, kose med en løveunge, gå tur med løver eller gepard, mate apekatter og bli avbildet med en slange rundt halsen.

For at du skal få en selfie med slangen, løveungen eller apekatten, eller en video av deg selv på vandring med en gepard, må dyrene gå gjennom grusom behandling. De blir slått, sultet og mishandlet fysisk og psykisk. Dyrene lider – for at vi mennesker skal underholdes, og tjene penger.

Heldigvis finnes det mennesker som tør å stå opp mot denne industrien. De snakker på vegne av dyrene. De tar ansvar. Ikke minst: De sørger for at turister kan få utrolige opplevelser – på dyrenes premisser.

I Plettenberg Bay er det tre steder hvor du kan hilse på dyr som har fått et bedre liv takket være disse menneskene.

Første stopp er Monkeyland, hvor vi møter Lara Mostert. Ei dame med bein i nesa og sterke meninger. Nå ønsker hun oss velkommen til en dag med uforglemmelige opplevelser, hvor vi samtidig støtter en god sak (eller tre).

Monkeyland er et ikke et vanlig fristed (sanctuary). Det er et paradis for aper som har tilbragt store deler av i fangenskap, som har blitt mishandlet og brukt i turistnæringen som underholdning.

Nå har de fått tilbake friheten og lever fritt på det store området – slik de ble født til.

Lara har vært engasjert i dyrs rettigheter siden 1996, og det er ingen tvil om at hun brenner for saken. Hun snakker engasjert om hvordan senteret ble startet, hvordan de jobber og ikke minst all motstanden hun møter.

– Jeg har blitt saksøkt så mange ganger at advokaten min snart sier opp!

Hun ler og rister på hodet.

– Ikke at jeg bryr meg, for jeg har fortsatt til gode å tape et søksmål. Det viktigste er å ta vare på dyrene. Trusler er også vanlig.

Dama er tøff. Ingen tvil om det.

De som går til søksmål eller kommer med trusler, er eiere av steder som tilbyr dyreopplevelser som kun er godt for lommeboken deres. Lara har klart å stenge mange av dem – inkludert nabogården som tilbød elefantridning.

Nå tar hun oss med på baksiden av suvenirbutikken, hvor guiden Greg venter. Han skal ta oss med på en times vandring gjennom skogen for å hilse på noen av senterets beboere.

Mens Greg forklarer reglene for besøket, ler vi av gibbonen som viser seg frem bare noen meter over hodet på ham.

Med et varmt smil legger Greg til at han anbefaler å se opp og ikke stå rett under dyrene: Du kan bli tisset på!

Vi begir oss innover i skogen, i dette fristedet som er hjem til rundt 550 aper. Her blir de ivaretatt og skal leve resten av sine liv.

Lemurer, gibbon, marekatt, vervetape, brølape og luekapusin er bare noen av søte skapningene vi møter underveis. De spiser, leker og viser frem sine akrobatiske kunster for oss.

Greg er en utmerket guide, sin unge alder til tross. Han er 24 år, født og oppvokst i nærområdet. De siste to årene har han jobbet som guide på Monkeyland, og kan ikke tenke seg noe annet.

Han passer utmerket i jobben også. En brennende lidenskap for dyrene og jobben, kombinert med et åpent sinn og en stor dose humør, gjør turen enda mer uforglemmelig.

Etter en herlig tur full av apestreker, koser vi oss med kopp kaffe og en sen frokost på restauranten med Lara.

Hun forteller at det som gleder henne mest, er at trenden er i ferd med å snu når det gjelder turistenes ønske om nærkontakt med dyr. Spørsmål fra potensielle kunder var for noen år siden om de tilbød gåtur med løver eller kosing med løveunger. Når svaret var nei, ble røret lagt på av personen i den andre enden. Nå får de heller svaret: Så flott, da skal jeg ha fem billetter!

Heldigvis for dyrene er turistene i ferd med å innse alvoret og velger å besøke Monkeyland fremover sentre som tilbyr hands on-opplevelser.

If we look straight and deep into a primate’s eyes, an intelligent self-assured personality looks back at us. If they are animals, what must we be?
– Frans de Waal, Dutch primatologist

8 meget gode grunner til å besøke Monkeyland

1. Du kan se rekke ulike primater som boltrer seg i skogen.
2. Mens du går gjennom skogen får du flotte naturopplevelser.
3. Turen egner seg for alle aldre. En kunnskapsrik guide tar deg med rundt.
4. Pengene går til et meget godt formål. Det er bedre å støtte en organisasjon/formål som jobber med bevaring av ville dyr and de som gjør det motsatte. Vær så snill – IKKE støtt steder som tilbyr nærkontakt med dyr eller hvor dyr blir tvunget til å underholde besøkende.
   Ville dyr er #NotEntertainers.
5. Ditt besøk bidrar til hjelpe apekattene i Monkeyland – og til å redde flere apekatter.
6. De er åpen året rundt, og er en familievennlig attraksjon.
7. Det er restaurant, toaletter og en gavebutikk på stedet.
8. Det er egen lekeplass hvor ungene kan utfolde seg.

VERDT å VITE

• Monkeyland ligger i Plettenberg Bay, rundt 2 timers kjøretur fra Port Elizabeth.
• Monkeyland er verdens første fristed for primater; hjem til rundt 550 apekatter.
• Monkeyland er ett av tre fristeder under South African Animal Sancturary Alliance (SAAS).
  De to andre er Birds of Eden og The Jukani Wildlife Sanctuary.
• Det er ikke nødvendig med forhåndsbestilling av billetter.
• I Monkeyland er det kun guidede turer, som varer rundt 1 time.
• Du kan også kjøpe fellesbilletter, som inkluderer Birds of Eden og/eller Jukani.
• Det anbefales å besøke alle tre parkene.
• Monkeyland har vunnet en rekke internasjonale priser for sin kamp for dyrene: Best Animal Welfare Initiative og World Responsible Tourism Award.